Amerikan NBC News televizyonunun "Meet the Press" programında açıklamalarda bulunan Canel, ABD'nin Küba'yı işgal etmesi için hiçbir haklı gerekçesi bulunmadığını ifade etti. Canel, muhtemel bir ABD işgali hakkında, "Eğer bu gerçekleşirse çatışma olur, mücadele olur, kendimizi savunuruz ve eğer ölmemiz icap ediyorsa ölürüz." şeklinde konuştu. Kübalıların vatanlarını her koşulda koruma kararlılığını vurgulayan Canel, "Vakti geldiğinde ABD'nin, Küba'ya karşı bir askeri saldırı başlatması, cerrahi operasyon yapması ya da bir devlet başkanını kaçırması için hiçbir gerekçesi olacağına inanmıyorum. Çünkü ulusal marşımızda da belirtildiği üzere, vatan için ölmek, yaşamak demektir." dedi. ABD Başkanı Donald Trump, 30 Ocak'ta Küba'ya petrol satan veya tedarik eden ülkelerden gelen tüm mallara gümrük vergisi uygulanmasını öngören bir başkanlık kararnamesini imzalamıştı. Beyaz Saray, bu kararın, Küba'nın "zararlı eylem ve politikalarına" karşı ABD'nin ulusal güvenlik ve dış politika çıkarlarını korumayı hedeflediğini savunmuştu. Trump, 1 Şubat'ta Küba yönetimi ile petrol tedarikinin düzenlenmesi hakkında görüşmelerin başlatıldığını açıklamış, Küba ise bu durumu yalanlamıştı. Hükümet, dışarıdan petrol gelmeden ayakta kalabilmek amacıyla acil durum paketini devreye sokmuştu.