Birleşik Krallık’taki University College London (UCL) tarafından gerçekleştirilen yeni bir araştırma, bu yılın mart ayının ikinci yarısında Clinical Microbiology Reviews dergisinde yayımlandı. Çalışma, düzenli olarak kreşe giden çocukların diğer çocuklara göre daha fazla hastalandığını, ancak okulun ilk yıllarında daha az ciddi hastalık yaşadıklarını ortaya koydu. Tamamı çocuk sahibi olan araştırmacılar, çocukların kreş döneminde ne sıklıkla hastalandığını, bu artışın nedenlerini, bağışıklık sistemi üzerindeki etkilerini ve ebeveynlerin çocuklarını nasıl koruyabileceğine dair bilgileri anlamak amacıyla bu çalışmayı gerçekleştirdi. Araştırma ekibi, çocuğun kreşe başlamasıyla birlikte hastalanma sıklığının artmasının, hem çocuk hem de ebeveyn açısından rahatsız edici olsa da tamamen doğal bir durum olduğunu ifade etti. Çalışmalar, bir yaşındaki çocukların bile pek çok bulaşıcı hastalığa yakalandığını göstermektedir. Çoğu çocuk genellikle bir yaşında kreşe gitmeye başlıyor. Örnek olarak, araştırmacılar çocukların bir yıl içerisinde üst veya alt solunum yolu enfeksiyonuna 12 ila 15 kez, sindirim sistemi enfeksiyonuna ise en az iki kez yakalanabileceğini belirtti. Ayrıca, kreşlerde sunulan yiyeceklerin neden olduğu geçici ishal ve kusma gibi durumlar da sıkça görülüyor; bu genellikle ciddi bir gastroenterit gelişmeden geçiyor. Çoğu çocukta bir veya iki enfeksiyon, deri döküntüsüne sebep olabiliyor. Araştırmacılar, çocuk kreşe başladıktan sonra ebeveynlerde enfeksiyon oranlarının artmasının, farklı mikroplara maruz kalmanın doğrudan bir sonucu olduğunu vurguladı. Ancak ebeveynlerdeki enfeksiyonlar genellikle çocuklara göre daha hafif seyrediyor; bunun sebebi, ebeveynlerin bağışıklık sistemlerinin olgunlaşmış olmasıdır. Zamanla çocuklar da benzer bir bağışıklık kazanıyor. Çalışma, kreşlerde hastalık sayısının ve enfeksiyon yayılımının artmasının başlıca nedeninin, çocukların tam olarak iyileşmeden kreşe dönmeleri olduğunu belirtti. Bağışıklığı henüz tam gelişmemiş çocuklar, bu şekilde enfeksiyona daha açık hale geliyor. Bu nedenle ebeveynlerin, çocuklarını hastayken evde tutmaları ve iyileştikten sonra bile enfeksiyon türüne bağlı olarak bir veya iki gün daha evde kalmalarını sağlamaları önemlidir. Bu uygulama, hem çocuğun tekrar hastalanmasını önlüyor hem de diğer çocukların enfekte olmasını engelliyor. Araştırma, ebeveynleri zamanla durumun iyileştiği konusunda da rahatlattı. Çocuk yaş aldıkça solunum yolu enfeksiyonlarına yakalanma sıklığı azalmakta; aylık enfeksiyon oranı yaklaşık olarak yarıya düşüyor (yılda 6 kez veya daha az). Ayrıca, daha büyük çocukların herhangi bir zamanda solunum virüslerine yakalanma olasılığı da azalmakta ve belirtiler daha hafif geçiyor. Çalışma, hastalıkların tekrarlanmasının nedeninin hijyen eksikliği veya kreş personelinin ihmali olmadığını vurguladı. Asıl neden, çocuğun bağışıklık sisteminin henüz olgunlaşmamış olmasıdır. Ev ortamı, daha az mikroba ve daha az kişiye sahip olduğundan, bağışıklık sistemi mikropları tanıma ve onlara karşı koruma mekanizmalarını geliştirme fırsatına sahip olmuyor. Bu nedenle çocuk, mikroplara tekrar maruz kaldığında hastalanabiliyor. Sonuç olarak, araştırmacılar erken yaşta kreşe başlayan çocukların, bir yaş ile beş yaş arasında, okul öncesi evde kalan çocuklara göre daha sık enfeksiyona yakalandığını belirtti. Ancak okul dönemi başladığında bu durum tersine dönüyor; kreşe gitmemiş çocuklar, okul döneminde daha sık hastalanıyor.