Bu sezon UEFA Şampiyonlar Ligi'nin son 16 turuna yalnızca Atalanta'nın katılması, futbol otoriteleri arasında İtalyan futbolunun İngiltere ve İspanya'nın gerisinde kaldığına dair tartışmaları alevlendirdi. İtalyan basın kuruluşu La Gazzetta dello Sport'un uluslararası futbol birimi müdürü Iacopo Iandiorio, AA muhabirine yaptığı açıklamada, İtalyan futbolunun ciddi yapısal sorunlarla karşı karşıya olduğunu ifade etti. Iandiorio, "Futbol akademilerinde artık teknik eğitim verilmiyor, yalnızca taktikler ön planda tutuluyor. Genç oyuncularımız iki ayakla oynamayı, savunma pozisyonlarını, top sürmeyi ve rakipleri geçmeyi öğrenemiyorlar," dedi. Son yıllarda benimsenen modern futbol anlayışının, bireysel yetenek gelişimine olumsuz etki yaptığını ve yalnızca geriden oyun kurmanın öğretildiğini belirten Iandiorio, bu durumun sonucunda Roberto Baggio, Gianfranco Zola veya Francesco Totti gibi olağanüstü oyuncuların artık yetişmediğini vurguladı. Iandiorio, "İtalya'daki gençler artık sokaklarda futbol oynamıyor. Lamine Yamal gibi oyuncular, sokakta özgürce büyüyüp, istediklerini yapabiliyor ve 'ruleta' gibi top sürme tekniklerini geliştirebiliyorlar. Bu özgürlüğü kaybediyoruz," ifadelerini kullandı. İtalya'daki futbol akademilerinin yetersizliğine dikkat çeken Iandiorio, yalnızca büyük kulüplerde değil, diğer İtalyan takımlarında da yeterince İtalyan oyuncunun bulunmadığını belirtti. İtalyan gazeteci, "Akademi takımına baktığınızda, yabancı oyuncularla dolu olduğunu göreceksiniz. Kaliteli İtalyan oyuncuların sayısı çok az, bu da milli takım açısından ciddi bir sorun teşkil ediyor. Özellikle Güney İtalya'dan gelen oyuncu sayısı eskiye göre oldukça azalmış durumda. Oysa burası, iyi futbolcuların yetiştiği bir yerdi," dedi. Son yıllarda İtalya'nın üst düzey yıldızlar çıkaramadığını ve bu sebeple deneyim eksikliği yaşadıklarını dile getiren Iandiorio, "Liverpool'daki Federico Chiesa ve Arsenal'deki Riccardo Calafiori, takımlarında yeterince forma şansı bulamıyor. En istikrarlı İtalyan futbolcular ise kaleci pozisyonunda, Manchester City kalecisi Gianluigi Donnarumma ve Tottenham Hotspur kalecisi Guglielmo Vicario," şeklinde konuştu. Sorunun kulüp düzeyinde kalmayıp milli takım düzeyine de yansıdığını belirten Iandiorio, İtalya Milli Takımı'nın 2014'ten bu yana FIFA Dünya Kupası'na katılamadığını hatırlattı. İngiltere ve Rusya milli takımlarını çalıştırmış olan Fabio Capello'nun "rakiplerimiz kadar iyi çalışmıyoruz" ifadesine atıfta bulunan Iandiorio, "Serie A'da oynayan futbolcular yeterli antrenman yöntemlerine sahip değil. Bunu Avrupa'nın diğer ülkeleriyle karşılaştığımızda görüyoruz; zayıf kalıyoruz. Bu bir fiziksel hazırlık sorunu mu, bilmiyorum ama rakiplerimiz gibi mücadele edemiyor ve 90 dakika boyunca yüksek bir seviyede oynayamıyoruz," değerlendirmesinde bulundu. Iandiorio, en son açıklanan UEFA Finansal Fair Play raporuna göre İtalya Serie A'nın Avrupa'nın diğer üst düzey liglerine kıyasla daha yavaş büyüdüğünü aktardı. Sert savunma anlayışıyla dünyaya örnek olmuş olan İtalya'nın artık bu alanda da tanınmış bir defans oyuncusu çıkaramadığını belirten Iandiorio, "Paolo Maldini, Fabio Cannavaro veya Alessandro gibi kaliteli defans oyuncularımız yok. Vincenzo Montella, Carlo Ancelotti, Roberto De Zerbi'nin de belirttiği gibi taktiksel olarak iyiyiz. Ancak bence sorun daha çok teknik bilgi eksikliğinden kaynaklanıyor. Örneğin, Bodo/Glimt-Inter maçında Norveç takımı, pas yapma ve topa yön verme konusunda bizden çok daha iyiydi," dedi. Avrupa'nın diğer liglerinde 20 yaş altındaki futbolculara güvenilirken, İtalya'da bu durumun kırılamadığını belirten Iandiorio, milli futbolcu Arda Güler'den övgüyle bahsetti. Tecrübeli İtalyan gazeteci, "Arda Güler, gençlerin sahada daha fazla süre alması gerektiğini dünya futboluna gösterdi. İtalya'nın bir diğer sorunu da bu: 22-23 yaş altındaki oyuncuların oynamaya hazır olmadığı düşüncesi. Ancak 18 yaşında büyük kupa koleksiyonuna sahip Lamine Yamal'ı görüyoruz," dedi. Atalanta'nın, gençlere güvenen ve genç oyuncu yetiştiren en iyi kulüplerden biri olduğunu ifade eden Iandiorio, "Bir zamanlar 20 yaşın altında Serie A'da forma şansı bulan Francesco Totti, Antonio Cassano ve Del Piero gibi oyuncularımız vardı. Ancak günümüzde gençlere güvenmiyoruz, onlara öğrenmeleri ve deneyim kazanmaları için yeterince zaman tanımıyoruz," diye ekledi. İtalyan kulüplerinin son dönemde önceliklerini Avrupa yerine Serie A'ya vermesinin büyük bir hata olduğunu vurgulayan Iandiorio, Inter'in Bodo/Glimt'e bu nedenle elendiğini aktararak, "Inter'in teknik direktörü Cristian Chivu, UEFA Şampiyonlar Ligi son 16 play-off ilk turunda lig maçlarını düşünerek as oyuncularını dinlendirip daha çok yedeklerden oluşan bir kadro tercih etti. Ancak ligde oynayacağı takım, düşme potasında yer alan Lecce idi. Onun için Şampiyonlar Ligi'ndeki Bodo/Glimt maçı değil, Lecce maçı daha önemliydi," şeklinde konuştu.