65 yaş ve üzeri yaklaşık 11 bin kişiyi kapsayan 6 yıllık bir çalışma, daha sık yemek yapan bireylerin bu yıkıcı nörodejeneratif hastalığa yakalanma riskinin düştüğünü göstermektedir. Katılımcıların yarısı haftada 5 kez yemek pişiriyordu. Araştırmacılar, "Yemek pişirme sıklığı arttıkça demans riski azalıyor ve özellikle mutfakta deneyimi az olan bireylerde bu faydalar belirginleşiyor" şeklinde bir açıklamada bulundu. Bulgular gözleme dayansa da, Alzheimer ve diğer demans türlerinin ilerlemesini yavaşlatabilecek yöntemlerle ilgili yapılan güncel araştırmalarla paralellik göstermektedir. Yemek pişirmek, hem fiziksel bir aktivite hem de beynin uyarılması açısından faydalıdır. Araştırma cinsiyetler arasında farklılıklar da ortaya koymuştur. Alzheimer riski erkeklerden neredeyse iki kat daha yüksek olan kadınlarda, haftada bir kez sıfırdan yemek pişirildiğinde demans riski erkeklere göre yüzde 3 daha azalmıştır. Daha iyi yemek pişiren bireylerin, deneyimsiz aşçılara kıyasla demans riskinin daha düşük olduğu ancak yemek pişirme sıklığının bu riski daha fazla azaltmadığı da vurgulanmıştır. Kadınlar ve deneyimli aşçılar, erkeklere ve acemilere göre evde daha fazla yemek pişirme eğilimindedir. Araştırmacılar, "Yaşlı bireylerin yemek pişirebileceği bir ortam sağlamak, demansın önlenmesi açısından kritik bir rol oynayabilir" ifadelerini kullanmıştır. Japonya Gerontoloji Değerlendirme Çalışması 2022'ye kadar bilişsel sağlığı takip eden anketlerden elde edilen verilerle katılımcıların yemek pişirme alışkanlıkları ve becerileri incelenmiştir. Verilere dahil edilen 10 binden fazla hastadan 1195'inde demans gelişmiştir. Hafif demans vakaları ise çalışmaya dahil edilmemiştir. Bu hafta yayımlanan bir fare çalışması, egzersizin, yaşla birlikte zayıflayan ve demans riskini artıran kan-beyin bariyerini güçlendirebileceğini ortaya koymaktadır. Birçok çalışma, testlerin, oyunların ve diğer beyin güçlendirici aktivitelerin hastalığın ilerlemesini yavaşlatmaya yardımcı olduğunu göstermektedir. Önceki araştırmalar, yemek pişirmenin Alzheimer hastalarına fayda sağlayabileceğini belirtse de bu durum herkes için geçerli olmayabilir. Yemek pişirmek, malzemeleri düzenlemek, tarifleri takip etmek, doğaçlama yapmak, karıştırmak, doğramak, dilimlemek ve duyuları kullanmak gibi beceriler gerektirir. Aynı zamanda sosyal bir aktivite olması, beynin aktif kalmasını ve Alzheimer'ın başlangıcının gecikmesini destekler. Avustralya'daki Alzheimer örgütü Forward with Dementia, yemek yapmanın ruh sağlığını ve özgüveni artırabileceğini vurgulamaktadır. North Carolina Üniversitesi Greensboro kampüsünde terapötik geriatrik bakım alanında hemşire ve eski eğitmen olan Suzanne Fitzsimmons, Brain&Life'a "Yemek pişirmenin yaşlı yetişkinler için büyük bir önemi var" demektedir. Bu aktivite bazı bireyler için öz değer ve kimlik duygusunun önemli bir parçası olabilir. ABD'de 7 milyondan fazla insan Alzheimer hastalığı ile yaşamaktadır.