Çin Ticaret Bakanlığı, ABD'nin "kapasite fazlası" ve "zorla çalıştırma" gerekçeleriyle yürüttüğü soruşturmalara karşı, Çin Dış Ticaret Yasası ve Yabancı Ticaret Engellerini Soruşturma Yönetmeliği çerçevesinde bir "ticaret engeli" soruşturması başlatıldığını duyurdu. Açıklamada, ABD'nin uygulamalarının adaletsiz olduğu, küresel tedarik zincirlerine zarar vereceği ve yeşil enerji ürünlerinin ticaretini olumsuz yönde etkileyeceği ifade edildi. Çin, ilgili sanayi sektörlerinin çıkarlarını kararlılıkla koruyacağını vurguladı. ABD Yüksek Mahkemesi, 20 Şubat'ta ABD Başkanı Donald Trump tarafından uygulamaya konulan tarifelerin dayanağı olan Uluslararası Acil Ekonomik Güçler Yasası'nın (IEEPA) başkanın tarife koyma yetkisi vermediğine karar vermişti. Bu kararın ardından Trump'ın geçen yıl "karşılıklı tarifeler" çerçevesinde birçok ülkeye uyguladığı gümrük vergileri geçersiz hale gelmiş, birçok şirket ABD yönetimine dava açarak ödenen vergilerin iadesini talep etmişti. Washington yönetimi ise, tarifeleri yeni bir yasal temele oturtmak amacıyla, 11 Mart'ta Çin, Avrupa Birliği, Meksika ve Hindistan dahil 16 ekonomiye, "imalat sektöründe yapısal kapasite fazlası" gerekçesiyle, 12 Mart'ta yine Çin'in de aralarında bulunduğu 60 ekonomiye "zorla çalıştırılan iş gücüyle üretilen malların ithalatını yasaklamada yetersiz kaldıkları" gerekçesiyle ABD Ticaret Yasası'nın 301. maddesi uyarınca soruşturmalar başlatıldığını bildirmişti. 1974 tarihli ABD Ticaret Yasası'nın 301. maddesi, ABD başkanına, uluslararası yasaları ihlal eden bir yabancı hükümetin eylemlerine karşı tarifeli ve tarifesiz misilleme dahil uygun önlemler alma yetkisi tanımaktadır.