Koşu, vücutta özellikle kalp ve dolaşım sistemi üzerinde kanıtlanmış faydalar sağlarken, dolaylı olarak yaşlanma sürecini de etkileyen en çok araştırılan egzersizlerden biridir. Daha önce gerçekleştirilen büyük ölçekli çalışmalar, haftada 150 dakika orta yoğunlukta koşmanın sağlık üzerinde olumlu etkiler yarattığını ve ömrü önemli ölçüde uzattığını göstermiştir. Ancak son araştırmalar, yoğun tempolu uzun mesafe koşularının alyuvarların bozulmasına yol açabileceğini ve bu durumun anemi riskini artırabileceğini öne sürmektedir. Bu olgunun nedenleri ve uzun vadeli etkileri ise henüz belirsizliğini korumaktadır. Bilim insanları, ultra maraton koşucularının uzun yarışlardan sonra alyuvarlarının esnekliğini kaybettiğini ve bu durumu oksijeni etkili bir şekilde taşıma yeteneklerinin azalmasıyla ilişkilendirdiğini kanıtlamıştır. Ayrıca, vücutta iltihaplanma belirtileri ve DNA hasarını önleyen moleküllerin azalması da tespit edilmiştir. Çalışmanın başyazarı Dr. Travis Nemkov, "Bu tür etkinliklere katılmak vücutta genel iltihaplanmaya yol açabilir ve alyuvarlara zarar verebilir" şeklinde açıklamada bulunmaktadır. Araştırmada, dünya genelinde düzenlenen 40 kilometrelik Martigny-Combes à Chamonix yarışı ve 171 kilometrelik Ultra Trail de Mont Blanc yarışına katılan sporcuların alyuvar sağlığı incelenmiştir. Araştırmacılar, uzun mesafe yarışlarından önce ve sonra 23 koşucudan kan örnekleri alarak plazma ve alyuvarlardaki binlerce protein, lipit, metabolit ve eser elementi analiz etmiştir. Bu süreçte koşucuların alyuvarlarında düzenli olarak hasar belirtileri gözlemlenmiştir. Vücuttaki iltihaplanma nedeniyle meydana gelen molekül düzeyindeki değişikliklere dair kanıtlar elde edilmiştir. 40 kilometrelik yarışlardan sonra sporcularda görülen bu değişikliklerin, 171 kilometrelik zorlu yarışlara katılanlarda daha da belirginleştiği ve yaşlanma sürecini hızlandırabileceği vurgulanmaktadır. Araştırmalar, koşu mesafesi uzadıkça sporcuların daha fazla kan hücresi kaybedeceğini ve dolayısıyla daha fazla hasar birikeceğini ortaya koymaktadır. Dr. Nemkov, "Maraton ve ultra maraton mesafeleri arasında bir noktada hasar gerçekten etkisini göstermeye başlıyor" demektedir. Vücudun bu hasarı onarmasının ne kadar sürdüğü, uzun vadeli bir etkisi olup olmadığı ve bu etkinin olumlu mu yoksa olumsuz mu olduğu bilinmemektedir. Bilim insanları, gelecekteki çalışmaların atletik performansı artırma veya direnç egzersizlerinin olumsuz etkilerini azaltma stratejileri geliştirmeye katkı sağlamasını umuyor. Ayrıca, ultra maraton koşucuları üzerine yapılacak gelecekteki araştırmaların, depolanan kanın raf ömrünü uzatmaya da yardımcı olabileceği belirtilmektedir. Colorado Anschutz Üniversiteli diğer başyazarı Angelo D'Alessandro, "Bu çalışma, yoğun direnç egzersizlerinin, kan depolama sırasında gözlemlediklerimizi yansıtan mekanizmalar aracılığıyla alyuvarların yaşlanmasını hızlandırdığını göstermektedir" şeklinde görüş belirtmektedir.