The Guardian gazetesinin hükümet kayıtlarına dayandırdığı habere göre, ABD Savunma Bakanlığı’nda yapay zekâ çalışmalarıyla ilgilenen müsteşar Emil Michael, bu alandaki müzakereleri denetlemekte ve bakanlığı bu teknolojinin hızla benimsenmesi için teşvik etmektedir. Michael, Mart 2025 itibarıyla şirkette değeri 500 bin ila 1 milyon dolar arasında değişen hisselere sahip olduğunu bildirmiştir. 9 Ocak’ta bu hisseleri 5 milyon ila 25 milyon dolar arasında bir bedelle sattığını, hükümet etik ofisine sunduğu beyanlarda belirtmiştir. Hisselerin bir şirket aracılığıyla tutulduğu ifade edilmiştir. The Guardian, xAI’ın Elon Musk tarafından geliştirilen Grok adlı sohbet botunun üreticisi olduğunu, ancak halka açık bir şirket olmaması nedeniyle Michael’ın bu hisseleri nasıl edindiği, nasıl değer biçildiği ve kime sattığı konularında belirsizlikler bulunduğunu aktarmıştır. Pentagon’un xAI ile iki ayrı anlaşma yaptığı da belirtilmiştir. Temmuz 2025’te Grok, bakanlığın yapay zekâ kullanımına destek verecek dört projeden biri olarak seçilmiştir. 18 Aralık’ta, görevine başlamasından yedi ay sonra, Michael’ın çıkar çatışması yasalarına uyum kapsamında hisselerini satacağını taahhüt eden bir muafiyet belgesi aldığı bildirilmiştir. Dört gün sonra, 22 Aralık’ta ABD Savunma Bakanlığı’nın şirketle yeni bir anlaşma yaptığı ve bunun yapay zekâ teknolojilerinden daha fazla yararlanma sürecinin bir parçası olduğu ifade edilmiştir. Ancak açıklamalara göre, Michael’ın hisselerini fiilen 9 Ocak’ta sattığı kaydedilmiştir. Eski Beyaz Saray etik avukatı Richard Painter, kamu görevlilerinin kişisel mali kazanç sağlayacak hükümet işlemlerine katılmasının cezai bir ihlal teşkil ettiğini belirtmiştir. Painter, “Durum son derece tuhaf görünüyor. Dürüst bir avukat, Savunma Bakanlığı’nda görev yapan bir yetkilinin yapay zekâ ile ilgili konularda çalışırken bir yapay zekâ şirketinde hisse tutmasına izin vermezdi. Bu durumun cezai ihlal oluşturma ihtimali oldukça yüksek” ifadelerini kullanmıştır. ABD federal yasaları, kamu görevlilerinin görevleri kapsamında kendilerine mali kazanç sağlayacak adımlar atmasını yasaklamaktadır. Şarku’l Avsat’ın The Guardian’dan aktardığına göre, ABD Savunma Bakanlığı, Emil Michael ile ilgili sorulara doğrudan yanıt vermemiştir. Ancak Pentagon Sözcüsü Sean Parnell, “Bakanlık, mali beyanların incelenmesi, gerekli durumlarda varlıkların elden çıkarılması ve çıkar çatışmasının önlenmesine yönelik denetimleri içeren çok katmanlı ve sıkı bir etik çerçeveye bağlıdır” açıklamasında bulunmuştur. Açıklamada, Michael’ın ‘tüm etik yasa ve düzenlemelere tamamen uyduğu, aksi yöndeki iddiaların asılsız olduğu’ vurgulanmıştır. Michael’ın mayıs ayında Bakan Yardımcılığı görevi için yemin ettiği, son aylarda ise Pentagon ile yapay zekâ şirketi Anthropic arasında yaşanan anlaşmazlıkta öne çıktığı belirtilmiştir. Bu anlaşmazlıkta şirketin, teknolojisinin iç gözetim ya da otonom öldürme amaçlı kullanılamayacağı konusundaki tutumu dikkat çekmiştir. Haberde ayrıca, Michael’ın bakanlık yetkilileri için alışılmadık bir şekilde xAI platformunda Anthropic CEO’suna yönelik kişisel hakaretler içeren paylaşımlar yaptığı, söz konusu yöneticiyi ‘yalancı’ ve ‘kibirli’ olarak nitelendirdiği aktarılmıştır. Michael’ın yapay zekâ tedarik sürecindeki rolü, ABD Savunma Bakanı Pete Hegseth’in orduda yapay zekâ kullanımını güçlü bir şekilde desteklediği bir döneme denk gelmektedir. Donald Trump tarafından bu göreve aday gösterilmeden önce iş dünyasında uzun bir kariyere sahip olan Michael’ın, Uber şirketinde üst düzey yöneticilik yaptığı hatırlatılmaktadır. Öte yandan, Michael’ın Elon Musk ile kişisel tanışıklığı bulunduğuna dair haberlerin yayıldığı, 2024 yılında Ulaştırma Bakanlığı için potansiyel aday olarak adının geçtiği belirtilmiştir. Musk’ın, Tesla’nın bu bakanlığın kararlarından etkilenebileceği bir dönemde, Michael’ın söz konusu görev için ‘etkili olacağını’ ifade ettiği, ancak Trump’ın başka bir ismi tercih ettiği kaydedilmiştir. Gazete, Pete Hegseth’in, Michael’ın hisselerini satmasından sadece üç gün sonra Musk’a ait Teksas’taki bir tesiste yaptığı konuşmada Michael’dan övgüyle söz ettiğini de aktarmıştır.