Çevre Bakanı Irene Velez, yaptığı açıklamada, daha önce uygulanan kısırlaştırma ve hayvanat bahçelerine nakil yöntemlerinin hem maliyetli hem de etkisiz kaldığını ifade etti. Yaklaşık 80 su aygırını kapsayan itlaf operasyonunun ne zaman gerçekleştirileceği henüz netlik kazanmadı. Velez, "Bu adımı atmazsak popülasyonu kontrol edemeyiz; ekosistemimizi korumak için bu eylemi gerçekleştirmek zorundayız" şeklinde konuştu. ESCOBAR'IN MİRASI İSTİLACI TÜRE DÖNÜŞTÜ Afrika dışında vahşi su aygırı popülasyonuna sahip tek ülke olan Kolombiya'da bu hayvanların varlığı 1980'lere kadar uzanıyor. Escobar'ın kişisel hayvanat bahçesi için getirdiği dört su aygırının soyundan gelenlerin sayısının 2022 verilerine göre 170'e ulaştığı bildiriliyor. Hacienda Napoles çiftliğinden kaçan bu hayvanların, orijinal bölgelerinden 100 kilometre uzaklığa kadar yayıldığı tespit edildi. TURİSTİK İLGİ VE GÜVENLİK RİSKİ BİR ARADA Bölge halkı için önemli bir turizm kaynağı haline gelen su aygırları, hediyelik eşyaların satışıyla biliniyor; ancak aynı zamanda ciddi bir tehdit oluşturuyor. Çevre yetkilileri, bu memelilerin nehirlerde ve çiftliklerde köylülerle karşı karşıya geldiğini, ayrıca nehir manatileri gibi yerel türlerin besin ve yaşam alanlarını tehdit ettiğini belirtiyor. HAYVAN HAKLARI SAVUNUCULARI KARARA TEPKİ GÖSTERDİ İtlaf planı, Kolombiya'daki hayvan hakları aktivistleri tarafından sert bir şekilde eleştiriliyor. Senatör Andrea Padilla, bu kararı "zalimce" olarak nitelendirerek, sağlıklı canlıların hükümetin ihmalkarlığının kurbanı olduğunu savundu. Aktivistler, şiddet içeren yöntemlerin, on yıllardır iç çatışmalarla mücadele eden bir ülke için kötü bir örnek oluşturduğunu öne sürüyor.