Avustralya'nın ulusal bilim ajansı CSIRO, çarşamba günü yaptığı açıklamada, geçen yılın sonlarında Investigator gemisiyle gerçekleştirilen araştırmalar sonucunda Mercan Denizi Deniz Parkı'nda 2 bin ila 3 bin metre derinlikte daha önce tanımlanmamış birçok deniz canlısının bulunduğunu duyurdu. Araştırmacılar, Avustralya'nın kuzeydoğusunda yer alan Güney Pasifik'in bu kısmının, büyük ölçüde keşfedilmemiş olan yaklaşık 1 milyon kilometrekarelik derin deniz ekosistemlerinden oluştuğunu belirtiyor. Sefer sırasında bilim insanları, Investigator'ın derin deniz kamerasından elde edilen etkileyici yeni görüntülerde, nadir kum kaplan köpekbalığı (Odontaspis ferox) dahil olmak üzere zengin bir deniz yaşamı çeşitliliği gözlemledi. Kum kaplan köpekbalığı, bilinen gri hemşire köpekbalığının (Carcharias taurus) derin denizdeki akrabasıdır. CSIRO Deniz Ulusal Tesisi Direktörü Toni Moate, "Bu olağanüstü keşifler, Investigator araştırma gemisinin seferlerinin tanımlanmasına katkıda bulunduğu ve Avustralya okyanuslarındaki muazzam biyolojik çeşitliliğin korunması açısından kritik öneme sahip yeni türlerin sürekli büyüyen listesine eklendi" dedi. Araştırma gemisi tarafından toplanan türlerin çoğunun DNA örnekleri daha önce dizilenmemişti. Örneklerin dizilenmesi ve benzer popülasyonların genetik materyalleriyle karşılaştırılması, bu türlerin birbirleriyle olan ilişkilerini anlamaya yardımcı olacaktır. Son haftalarda Avustralya genelinde düzenlenen bir dizi atölye, iki vatoz ve bir derin deniz kedi köpekbalığı da dahil olmak üzere birçok canlının tanımlanmasına olanak sağladı. CSIRO seferinin baş bilim insanı Will White, "Avustralya'da şimdiye kadar gerçekleştirilen en büyük deniz hayvanları taksonomi atölyesi çalışmalarından birinde, bilim için yeni olan yılan yıldızları, deniz anemonları, süngerler ve yengeç türleri gibi diğer önemli keşifler de yapıldı" dedi. Investigator'ın etkileyici derin su araştırma yetenekleri, bu olağanüstü keşiflerin mümkün olmasını sağladı ve okyanuslarımızdaki muhteşem yaşamı gözler önüne seriyor. Bu durum, Avustralya'nın deniz biyoçeşitliliğinin korunması açısından büyük bir önem arz ediyor. Sefer sırasında elde edilen örnekler, CSIRO'nun Avustralya Ulusal Balık Koleksiyonu ve eyalet müzeleri de dahil olmak üzere ülke genelindeki koleksiyonlara yerleştiriliyor. Atölye katılımcılarından CSIRO bilim insanı Candice Untiedt, "Bu örnekleri ulusal müze koleksiyonlarında koruma altına alarak, gelecek nesiller boyunca incelenebilmelerini sağlıyoruz. Bu, gelecekteki tür keşiflerinin temelini atıyor ve Avustralya'nın deniz biyoçeşitliliğine ilişkin anlayışımızı derinleştiriyor" şeklinde yorumda bulundu.