ABD ve İsrail’in İran’a karşı saldırı hazırlıkları sürerken, ABD Merkezi İstihbarat Teşkilatı (CIA), kritik hedefin konumunu tespit etti: İran Dini Lideri Ali Hamaney. Yetkililer, CIA’nın Hamaney’i uzun süredir izlediğini ve onun hareket alışkanlıkları hakkında artan bir güven kazandığını belirtti. Ardından, İranlı üst düzey yöneticilerin Tahran’ın merkezindeki Bastur bölgesindeki liderlik kompleksinde bir toplantı yapacağına dair bilgiler geldi. Daha da önemlisi, Hamaney’in bu toplantıya katılacağı öğrenildi. Bu yeni istihbarat bilgileri, ABD ve İsrail’e saldırının zamanlamasında kısmi değişiklik yapma fırsatı sundu. Bu bilgiler, iki ülkeye İran’ın üst düzey yetkililerini etkisiz hale getirme ve Hamaney’i ortadan kaldırma fırsatı sağladı. Hızlı bir şekilde gerçekleştirilen operasyon, ABD ile İsrail arasındaki yakın işbirliğini ve istihbarat paylaşımının seviyesini gözler önüne sererken, geçen yıl yaşanan 12 günlük savaş sonrası iki ülkenin İran liderliği hakkında geliştirdiği istihbarat derinliğini de ortaya koydu. Operasyon, İran liderlerinin, hem İsrail’in hem de ABD’nin savaş hazırlıklarıyla ilgili net mesajlar gönderdiği bir dönemde, kendi konumlarını gizlemek için yeterli önlemleri almadığını da gösterdi. İstihbarat raporlarına aşina olan kaynaklara göre, CIA, Hamaney’in konumuyla ilgili yüksek doğrulukta bilgiler sağlayarak İsrail’e destek verdi. Bu kaynaklar ve operasyona dair detayları paylaşan diğer kişiler, askeri planlamanın hassasiyetinden dolayı kimliklerinin gizli tutulmasını istedi. İsrail, ABD’den aldığı bilgilerle kendi istihbaratını birleştirerek aylardır planladığı bir operasyonu gerçekleştirdi: İran’ın üst düzey liderlerine yönelik hedefli suikast. Başlangıçta, saldırının gece karanlığında yapılması planlanmıştı, ancak Tahran’daki hükümet kompleksinde cumartesi sabahı yapılacak toplantıyla ilgili bilgiler doğrultusunda zamanlama değiştirildi. Toplantının, İran Cumhurbaşkanlığı Ofisi, Dini Liderlik Ofisi ve Ulusal Güvenlik Yüksek Konseyi’nin bulunduğu Bastur bölgesindeki güvenli kompleksin içinde yapılması öngörülüyordu. İsrail, toplantıya katılacak üst düzey savunma yetkilileri arasında Devrim Muhafızları Ordusu’nun (DMO) Genel Komutanı Muhammed Bakpur ile Savunma Bakanı Aziz Nasırzade’nin de bulunduğunu tahmin ediyordu. Operasyon, İsrail saatiyle sabah 06:00 civarında savaş uçaklarının üslerinden kalkmasıyla başladı. Saldırıda sınırlı sayıda uçak kullanıldı, ancak bu uçaklar uzun menzilli ve yüksek hassasiyetli mühimmatla donatılmıştı. Uçaklar havalandıktan yaklaşık iki saat beş dakika sonra, yani Tahran saatiyle 09:40 civarında, uzun menzilli füzeler kompleksi vurdu. Saldırı esnasında üst düzey yetkililer bir binada bulunuyordu; Hamaney ise yakınlardaki başka bir binadaydı. İsrailli bir savunma yetkilisi, New York Times’a gönderdiği mesajda, “Bu sabah Tahran’da eş zamanlı olarak birden fazla noktaya operasyon gerçekleştirildi. Bunlardan biri İran’ın siyasi ve güvenlik çevrelerinden önde gelen isimleri barındırıyordu,” ifadelerini kullandı. Yetkili, İran’ın savaş hazırlıklarına rağmen İsrail’in kompleks üzerindeki saldırısında ‘taktik bir sürpriz’ yaratmayı başardığını dile getirdi. Beyaz Saray ve CIA’den konuya dair herhangi bir açıklama yapılmadı. İran resmi haber ajansı IRNA, İsrail’in dün öldürdüğünü duyurduğu iki üst düzey askeri yetkilinin -Ali Şemhani ve Muhammed Bakpur- hayatını kaybettiğini doğruladı. Operasyonun detaylarına vakıf kişiler, saldırının aylardır süren hazırlıkların ve titiz istihbaratın sonucu olduğunu dile getirdi. Geçtiğimiz haziran ayında, İran’ın nükleer hedeflerine yönelik planlamalar sürerken, dönemin ABD Başkanı Donald Trump, Hamaney’in saklandığı yeri bildiklerini ve onu öldürebileceklerini açıklamıştı. Eski bir ABD yetkilisine göre, bu bilgi, dün ABD’nin dayandığı istihbarat ağıyla aynı kaynaktan elde edilmişti. Ancak o tarihten bu yana ABD’nin topladığı bilgiler önemli ölçüde gelişti; eski yetkili ve istihbarat raporlarına aşina diğer kaynaklar bu durumu doğruladı. 12 gün süren savaş sırasında ABD, Hamaney ve DMO’nun baskı altındayken nasıl iletişim kurduğunu ve hareket ettiğini daha iyi öğrendi. Washington, bu bilgi birikimini Hamaney’i izleme ve hareketlerini tahmin etme yeteneğini artırmak için kullandı. ABD ve İsrail ayrıca İran istihbaratının üst düzey subaylarının bulunduğu konumlarla ilgili özel bilgileri de topladı. Dün liderlik kompleksine düzenlenen saldırının ardından gerçekleştirilen ek operasyonlarda, istihbarat yetkililerinin bulunduğu bölgeler hedef alındı. İran istihbaratının üst düzey subaylarından bazıları kaçmayı başardı, ancak istihbarat örgütünün en üst kademeleri ağır darbe aldı; birçok kıdemli subay hayatını kaybetti.