Tesla'nın kamu politikası ve iş geliştirme direktörü Karen Steakley, geçtiğimiz hafta Senatör Edward Markey'e hitaben yazdığı mektupta, şirketin "uzaktan yardım operatörleri" (remote assistance operators / RAO) kullandığını açıkladı. Steakley, bu operatörlerin, yolcular ya da aracın otonom sürüş sistemi destek talep ettiğinde devreye girebildiğini belirtti. Buna ek olarak, belirli koşullarda robotaksi gibi araçların kontrolünü devralma yetkisine sahip olduklarını ifade etti. Steakley, "Ancak bu durum nadir olarak gerçekleşiyor ve tüm diğer müdahale seçenekleri tükendiğinde, RAO'lar son çare olarak bir süreliğine araç kontrolünü üstlenme hakkına sahip" dedi. Bu durumun "son çare" olarak kullanıldığını ve her zaman belirli sınırlar içinde gerçekleştirildiğini de vurguladı. Mektupta belirtildiği üzere, bu operatörler yalnızca aracın saatte 3,2 kilometre veya daha yavaş hızda seyrettiği anlarda "geçici kontrol" alabiliyor. Daha sonra Tesla'nın otonom sürüş sistemi onlara doğrudan erişim izni verirse, bu hız 16 kilometreye kadar çıkabiliyor. Steakley, "Bu özellik, Tesla'nın tehlikeli veya riskli bir durumda bulunan bir aracı hızlı bir şekilde hareket ettirmesini sağlıyor, böylece ilk müdahale ekibinin ya da Tesla'nın saha temsilcisinin aracı manuel olarak kurtarmasını bekleme gereksinimini ortadan kaldırıyor" şeklinde ekledi. Tesla'nın internet sitesine göre, şirket şu anda Teksas'ın Austin kentinde otonom araç yolculuğu hizmeti sunmakta ve kullanıcılar buna Robotaxi uygulaması üzerinden ulaşabiliyor. Şirket, uzaktan yardım operatörlerinin Austin ve Kaliforniya'nın Palo Alto kentindeki merkezlerde çalışan iç kaynaklar olduğunu da bildirdi. Steakley, "Palo Alto'daki RAO'lar, Austin hizmetine ek bir güvenlik katmanı sağlamak amacıyla görev yapmaktadır" dedi. Demokrat Senatör Markey, uzaktan yardım operatörlerinin kullanımıyla ilgili bir soruşturma kapsamında Tesla ve diğer 6 otonom araç şirketinden gelen yanıtları yayımladı. Salı günü yaptığı açıklamada, "Otonom araç şirketleri, insan hatalarından kaynaklanan trafik ölümlerini ortadan kaldırabileceklerini uzun zamandır savunuyordu" dedi. Artık bu teknolojilerin insan yardımına ne derece bağımlı olduğunu dürüst bir şekilde açıklamanın zamanı geldi. Bulgularını detaylandıran bir rapor yayınlayan Markey, otonom araç şirketlerinin şeffaf olmasının önemini vurguladı. Rapor, "Tesla'nın RAO'larının aracı uzaktan kontrol etmesine izin verilmesi, şirketin RAO müdahalelerinin sıklığı hakkında şeffaf olmasının gerekliliğini daha da artırıyor" ifadelerini içeriyor. Rapor şöyle devam ediyor: "Ayrıca, Tesla'nın 'Tam Otonom Sürüş' gibi marka isimleriyle araçlarının gerçekte ne kadar otonom olduğu konusunda tüketicileri geçmişte yanıltmış olması, halkın Tesla'nın robotaksilerinin gerçekten otonom olup olmadığı ve RAO'lara veya teleoperatörlere bağımlı olup olmadıkları konusunda endişe duyması gerektiğini ortaya koyuyor." The Independent, cevap hakkı için Tesla ile iletişime geçti.