Su, yaşamın varlığı açısından kritik bir öneme sahip olduğundan, bilim insanları Mars'ın geçmişinde bu bileşiği özellikle araştırıyor. Son yıllarda elde edilen veriler, Kızıl Gezegen'in yaklaşık 4,5 milyar yıllık tarihinin ilk evrelerinde su ve muhtemelen mikrobiyal yaşam barındırdığına dair önemli bulgular sunuyor. 2021 yılından bu yana Jezero Krateri'nde keşifler yapan Perseverance, yerin derinliklerinde yer alan eski bir deltanın kalıntılarını tespit ederek bu bulgulara yeni bir katkıda bulundu. NASA'nın keşif aracındaki RIMFAX radarı, gönderdiği dalgalarla yer altındaki yapıları haritalandırma yeteneğine sahip. Kaliforniya Üniversitesi Los Angeles kampüsünden araştırmacılar, bu cihazın Eylül 2023 ile Şubat 2024 arasındaki verilerini analiz ederek 35 metre derinliğindeki nehir deltasını gün yüzüne çıkardı. RIMFAX, daha önce bu derinlikte veri sağlamamıştı. Bulgular, bir nehrin daha büyük bir su kütlesine girdiği alanda oluşan geniş bir tortu birikimini işaret ediyor. Bilim insanları, bu deltanın yaklaşık 3,7 ila 4,2 milyar yıl öncesine tarihlendiğini belirtti. Bu yapının yakınlarında, yüzeyde yer alan Batı Deltası oluşumu ise 3,5 ila 3,7 milyar yıl önceye ait. Yeni keşfedilen delta, Mars'ın geçmişinde suyun varlığına dair en eski kanıtlardan birini sunuyor. Bulgular, hakemli dergi Science Advances'ta yayımlanan çalışmanın başyazarı Emily Cardarelli tarafından şu şekilde değerlendirildi: "RIMFAX'in haritaladığı özelliklere dayanarak, Jezero Krateri'nin, Jezero'nun Batı Deltası'nın oluşumundan önce su açısından zengin, biyoimzaların korunmasına uygun eski bir ortama sahip olduğuna inanıyoruz." Biyoimza, yaşamın varlığını gösteren kimyasal veya fiziksel kanıtları ifade eden bir terimdir. Bu çalışma, gezegende yaşam olasılığını daha da geriye taşıyor. Cardarelli, "RIMFAX, bugünkü deltadan daha eski bir yeraltı delta ortamını açığa çıkardı ve bu da Jezero'daki yaşanabilirlik dönemini daha da geriye itiyor" şeklinde konuştu. Daha önce NASA'nın Perseverance ve Curiosity araçları, Mars'ta antik yaşamın izlerini güçlü bir şekilde gösteren bulgular elde etmişti. Çin'in Zhurong aracı ise Mars'ta yaklaşık 3,6 milyar yıl önce bir okyanusun yanı sıra