Financial Times'ın haberine göre, ABD Başkanı Trump'ın özel temsilcilerinden İtalyan kökenli Paolo Zampolli, 2026 FIFA Dünya Kupası'nın ABD, Meksika ve Kanada'nın ev sahipliğinde gerçekleşeceği turnuvaya İran'ın yerine, eleme turlarında veda eden İtalya'nın katılmasını önerdi. İtalya, 31 Mart'ta oynanan 2026 FIFA Dünya Kupası Avrupa Elemeleri play-off turu finalinde Bosna-Hersek'e elenerek, üst üste üçüncü kez Dünya Kupası'na katılma şansını yitirdi. Bu durum, Zampolli'nin önerisinin yankı bulmasına neden oldu. Corriere dello Sport gazetesinin genel yayın yönetmeni Ivan Zazzaroni, AA muhabirine yaptığı açıklamada Zampolli'nin itibar edilmemesi gereken bir kişi olduğunu belirterek, "Bu tamamen asılsız bir öneri, bir saçmalık." ifadelerini kullandı. Zazzaroni, genelde büyük takımların Dünya Kupası finallerine katılamadığı zaman bu tür önerilerin ortaya çıktığını belirtti ve "Benim görüşüm, biz zaten gitmeyi hak etmiyoruz. FIFA, bu kontenjanı haklı olarak ilgili kıtaya tahsis eder. Ayrıca, neden İtalya'nın İran'ın yerini alması gerektiğini anlamıyorum. Bu, son derece sportmenlik dışı bir yaklaşım." dedi. Zazzaroni, öneriye karşı çıkarak, "Bu durumu doğru bulmuyorum. Biz elemeleri geçemedik, elendik ve bu bitti. Neden yeniden alınmalıyız? Hangi hakla? Daha önce dört kez kazanmış olmamız mı? Ancak üst üste üç kez Dünya Kupası'na gidemediğimiz de bir gerçek. Şu anda hak edilmiş bir gerekçemiz yok." şeklinde konuştu. İtalya Futbol Federasyonu Başkanı Gabriele Gravina ve İtalya Milli Takım Teknik Direktörü Gennaro Gattuso'nun, 2026 Dünya Kupası finallerine katılma hakkını alamadıkları için istifa ettiklerini hatırlatan Zazzaroni, "Şimdi (İtalyan futbolunu) yeniden inşa etmemiz gerekiyor. Dibe vurduk, buradan yeniden başlamalıyız. Bu tür olağan dışı durumlar üzerinden kendimizi kurtaramayız. Bir yönetmelik var, bir takım çekilirse kıtanın ikinci kademesine düşmelidir. O zaman öyle yapsınlar. Dürüst olmak gerekirse, bu tür önerilerden hoşlanmıyorum." dedi. İtalya Spor Yazarları Derneği Başkanı Gianfranco Coppola da benzer şekilde, spor dünyasında bu tür yeniden davetlerin geçmişte de yaşandığını dile getirdi. 1980 Yaz Olimpiyatları'nın ABD ve diğer ülkeler tarafından boykot edildiğini hatırlatan Coppola, "Pek çok sportif organizasyon, bu tür boykotlardan etkilenmiştir. Dolayısıyla 'sporun siyasetten bağımsız olduğu' söylemi yanlıştır." dedi. Coppola, sporda hak edenin ve kazananın sahada belirlenmesinin önemini vurgulayarak, "Her zaman sözün sahada ve müsabakayı hak ederek kazananlara bırakılması gerektiğini düşünüyorum." şeklinde konuştu. Coppola, İtalya'nın Dünya Kupası'ndaki varlığının firmalar, sponsorlar ve taraftarlar arasında ilgi uyandıracağını fakat İtalya'nın sahada bu yönde bir başarı elde edemediğini hatırlattı. Ayrıca, İtalyan futbolunda 2026 Dünya Kupası Finalleri'ne katılma hakkının kaybedilmesi nedeniyle kaotik bir durum yaşandığını belirten Coppola, "Federasyon şu anda karmaşa içinde. Başkan istifa etti, milli takıma bir teknik direktör bulunması gerekiyor ve takımın toparlanması şart. Bunun uygulanabilir bir yolu olup olmadığını bilmiyorum, ama top yuvarlaktır ve her şey mümkündür." dedi. Financial Times'ın haberine göre, Trump'ın İran savaşıyla ilgili Vatikan Devlet Başkanı Papa 14. Leo'yu eleştirmesi ve Trump ile İtalya Başbakanı Giorgia Meloni arasında son dönemde yaşanan gerginliğin ardından bu önerinin, ilişkileri onarma çabası olarak değerlendirildiği ifade edildi.