Yeni bir araştırma, Avustralyalı bilim insanlarının balarısı kolonilerinde biriken zehirli "sonsuz kimyasalların" gıda güvenliği ve insan sağlığı açısından tehdit oluşturabileceği uyarısında bulundu. Perflorooktansülfonat (PFOS) olarak bilinen bu kimyasallar, leke tutmaz kumaşlarda, yapışmaz pişirme kaplarında, yangın söndürme köpüklerinde ve elektronik cihazlarda yaygın olarak kullanılmaktadır ve çevrede uzun süre kalabilmektedir. Araştırmalar, PFOS'un yüksek kolesterol ve karaciğer enzim değişiklikleri gibi sağlık riskleriyle ilişkili olduğunu ortaya koymaktadır. Araştırmacılar, PFOS'un Avustralya'daki Avrupa balarısı (Apis mellifera) kolonileri üzerindeki etkilerini incelemiş ve bu kimyasala uzun süre maruz kalmanın balarısındaki hücre fonksiyonunu etkileyen bazı anahtar proteinlerin ekspresyonunu değiştirebileceğini tespit etmiştir. Environmental Science & Technology dergisinde yayımlanan çalışmanın yazarlarından Carolyn Sonter, "Yeni nesil yavru arılarda PFOS tespit edildi ve bu arıların vücut ağırlığının, PFOS'a maruz kalmayan kontrol grubundaki arılara göre daha düşük olduğu belirlendi" şeklinde konuştu. Bilim insanları, PFOS'un arıların larvalarını beslemek için kullandığı yüksek besin değerine sahip sıvı olan arısütünü de olumsuz etkileyebileceğinden endişe ediyor. Arısütünün kalitesinin düşmesi, gelecek nesiller üzerinde olumsuz etkiler yaratarak tüm arı kolonilerinin sağlığına ve yaşam sürelerine zarar verebilir. Dr. Sonter, "Düşük vücut ağırlığı, daha küçük bezlere sahip daha küçük arıların belirtisidir ki bu bezler yeni nesil arılar için arısütü üreten yutak bezini de içerir" dedi. Araştırmacılar, PFOS'a uzun süreli maruz kalmanın balarısı popülasyonlarının azalmasına ve tarım ürünlerinin tozlaşmasını olumsuz yönde etkileyebileceği konusunda uyarıda bulunuyor. Dr. Sonter, "Arılara yönelik herhangi bir tehdit gıda güvenliğini tehdit ediyor" ifadesini kullandı. Birçok tarımsal ürün, tozlaşma için arılara bağımlıdır ve bu canlıların yokluğunda orman meyveleri, diğer meyveler ve sebzelerin üretimi ciddi şekilde etkilenebilir. PFOS, dünyanın birçok yerinde yasaklanmış olmasına rağmen, geçmişten gelen kontaminasyon hala arılara zarar verebiliyor. Araştırmacılar, arıların bu zehirli kimyasallara kirlenmiş toz, su, arı kovanlarındaki boya, mahsul koruma ürünleri ve kirlenmiş topraklarda yetişen bitkilerin polenleri aracılığıyla maruz kaldığını belirtiyor. Dr. Sonter, "PFOS'un mirası, en azından bizim yaşam süremizde kalıcı" dedi. Yuvamızdaki arılar için PFAS (perflorlu ve poliflorlu alkil maddeler) risklerini azaltmanın bir yolu, bahçelerde PFAS içeren mahsul koruma ürünlerini kullanmaktan kaçınmaktır, çünkü pek çoğu bu maddeleri içermektedir! Bilim insanları, gelecekteki çalışmalarda arazilerdeki arıların PFOS'a nasıl maruz kaldığını daha iyi anlamayı umuyor. Dr. Sonter, "Arılar çok önemli bir böcek türü olsa da onlara yönelik çevresel kirleticilerin neden olduğu tehditler yeterince araştırılmıyor ve anlaşılmıyor" şeklinde konuştu.