Yeni yapılan bir araştırmada, Avustralyalı bilim insanları, balarısı kolonilerinde biriken zehirli "sonsuz kimyasalların" gıda güvenliği ve insan sağlığı açısından tehdit oluşturabileceği konusunda uyarıda bulundu. Perflorooktansülfonat (PFOS) olarak da adlandırılan bu kimyasallar, leke tutmayan kumaşlar, yapışmaz pişirme kapları, yangın söndürme köpükleri ve elektronik aletlerde yaygın bir şekilde kullanılıyor. Kolayca ayrışmadıkları için çevrede uzun süre kalıyorlar. Araştırmalar, PFOS'un yüksek kolesterol ve karaciğer enzimindeki değişiklikler gibi sağlık riskleri ile bağlantılı olduğunu ortaya koyuyor. Araştırmacılar, şu anda PFOS'un Avustralya'daki Avrupa balarısı (Apis mellifera) kolonileri üzerindeki etkilerini inceliyor ve uzun süreli maruz kalmanın balarısı hücrelerinde önemli proteinlerin ekspresyonunda değişikliklere neden olabileceğini buldular. Environmental Science & Technology dergisinde yayımlanan çalışmanın yazarlarından Carolyn Sonter, "Yeni nesil yavru arıların dokularında PFOS tespit edildi ve bu arıların vücut ağırlığının, PFOS'a maruz kalmayan kontrol grubu arılarından daha düşük olduğu gözlemlendi" şeklinde konuştu. Bilim insanları, PFOS'un arıların larvalarını beslemek için kullandıkları besin açısından zengin arısütünü de olumsuz etkileyebileceğinden endişe ediyor. Arısütünün kalitesindeki düşüş, gelecek nesilleri olumsuz etkileyerek tüm arı kolonilerinin sağlığına ve yaşam sürelerine zarar verebilir. Dr. Sonter, "Düşük vücut ağırlığı, daha küçük bezlere sahip daha küçük bir arının göstergesidir; bu, yeni nesil arıları beslemek için arısütü üreten yutak bezini de içerir" dedi. Araştırmacılar, PFOS'a uzun süreli maruz kalmanın balarısı popülasyonlarının azalmasına ve mahsullerin tozlaşmasının olumsuz etkilenmesine yol açabileceği konusunda uyarıyor. Dr. Sonter, "Arılara yönelik herhangi bir tehdit, gıda güvenliğini tehdit eder" ifadesini kullandı. Birçok tarımsal ürün, tozlaşma için arılara bağlıdır ve arıların yokluğunda orman meyveleri, diğer meyveler ve sebzelerin üretimi ciddi şekilde etkilenebilir. PFOS, dünya genelinde birçok bölgede yasaklanmış olsa da, geçmişten gelen kontaminasyon arılara hâlâ zarar verme potansiyeline sahiptir. Araştırmacılar, arıların bu zehirli kimyasallara toz, su, arı kovanlarındaki boya, mahsul koruma ürünleri ve kirlenmiş topraklarla sulanan bitkilerin polenleri aracılığıyla maruz kaldığını belirtiyor. Dr. Sonter, "PFOS'un kalıcı etkileri, en azından bizim yaşam sürecimizde devam edecek" dedi. Arılar için PFAS (perflorlu ve poliflorlu alkil maddeler) risklerini azaltmanın bir yolu, bahçelerde PFAS içeren mahsul koruma ürünlerini kullanmaktan kaçınmaktır; çünkü birçok ürün bu maddeleri içeriyor. Bilim insanları, gelecekteki çalışmalarda arazilerdeki arıların PFOS'a hangi yollarla maruz kaldığını daha iyi anlamayı umuyorlar. Dr. Sonter, "Arılar, son derece önemli bir böcek türü olmasına rağmen, onlara yönelik çevresel kirleticilerle ilgili tehditler yeterince incelenmiyor ve anlaşılamıyor" dedi.