Colorado Boulder Üniversitesi'nden bilim insanları, 2023 yılı içerisinde Hektoria Buzulu'nda meydana gelen çöküşün temel nedeninin, buzulun altında bulunan düz ve deniz seviyesinin altındaki kaya tabanı olduğunu belirledi. Yeni yayımlanan çalışmada, kütlesinin yarısını kaybeden buzulun incelmesi ile birlikte, geniş buz kütlelerinin deniz tabanından aniden ayrılarak yüzmeye başladığı ve bunun ardından zincirleme bir kırılma sürecini tetiklediği ifade edildi. Bu sürecin, haftalar içinde buzulun büyük kısmının parçalanmasına yol açtığı aktarıldı. Bilim insanları, farklı uydu sistemlerinden elde edilen görüntüler aracılığıyla buzulun geri çekilme zamanlamasını neredeyse gerçek zamanlı olarak yeniden oluşturdu. Veriler, buzulun bazı günlerde kilometrelerce geri çekildiğini gösteriyor. Bölgeye yerleştirilen sismik sensörler, 'buzul depremleri' olarak adlandırılan titreşimleri kaydetti. Bu sarsıntılar, buzulun önce deniz tabanına oturduğunu, ardından hızla yüzmeye başladığını doğruladı. Hektoria Buzulu, Antarktika ölçeğinde nispeten küçük bir alan kaplayarak yaklaşık 115 mil kare (yaklaşık 300 kilometrekare) büyüklüğünde. Ancak araştırmacılar, benzer 'düz buz ovası' koşullarının daha büyük buzulların altında da bulunduğunu vurguluyor. Bilim insanlarına göre, eğer daha büyük bir buzul aynı hızda çökme yaşarsa, küresel deniz seviyesindeki artış tahmin edilenden çok daha hızlı bir şekilde gerçekleşebilir. Çalışmanın bulguları, Nature Geoscience dergisinde yayımlandı.