Sonselasuchus cedrus adı verilen bu sürüngen, yaklaşık 201 ila 225 milyon yıl önce, Geç Triyas Dönemi'nde yaşamıştı. O dönemin bazı dinozor türleriyle benzerlikler taşıyan ancak günümüz timsahlarının doğrudan akrabaları olan shuvosauridae grubuna ait bu türün keşfi, timsahların evrimi konusundaki önceki anlayışları sorgulatıyor. Washington Üniversitesi Biyoloji Bölümü ve Burke Doğa Tarihi ve Kültürü Müzesi'nden araştırmacılar, bulgularını Journal of Vertebrate Paleontology dergisinde yayımladı. Fosilleşmiş uzuv kemiklerinin sıradışı oranlarının, timsahın büyüdükçe yürüyüş şeklinin değiştiğini gösterdiğini belirtiyorlar. Başyazar Elliott Armour Smith, "Sonselasuchus'un yavruyken ön ve arka uzuvlarının daha orantılı olduğunu ve yetişkinlikte arka bacaklarının uzayıp güçlendiğini düşünüyoruz," diyor. Bu canlıların hayatlarına dört ayak üzerinde başladığını ve büyüdükçe iki ayak üzerinde yürümeye geçtiğini varsayıyoruz. Bu durum oldukça ilginç. Yaklaşık 64 santimetre uzunluğunda olduğu tahmin edilen bu sürüngen, dişsiz bir gaga, büyük göz çukurları ve içi boş kemiklere sahipti. Bu özellikler, sıklıkla "devekuşu dinozorları" olarak adlandırılan ornithomimidae dinozorlarına benzerlik gösteriyor. Ancak Armour Smith, bu benzerliklerin bağımsız bir şekilde evrimleştiğini vurguluyor. Bu benzerlik, timsah ve kuş soylarındaki arkozorların aynı ekosistemlerde evrimleşmesinden ve benzer ekolojik rollere yönelmelerinden kaynaklanıyor olabilir. Sonselasuchus gibi shuvosauridlerin iki ayak üzerinde yürüme, dişsiz gaga, büyük göz çukurları ve içi boş kemikler gibi özelliklerinin timsah soyunda da görüldüğünü ekliyor. Sonselasuchus cedrus fosilleri, Arizona'daki Petrified Forest Ulusal Parkı'nda, Armour Smith'in iş arkadaşı Profesör Christian Sidor'un da aralarında bulunduğu bir ekip tarafından 2014'te keşfedildi. 10 yıllık kazı ve hazırlık süreçlerinde 3 binden fazla kemik bulunmuş olan bu alan, olağanüstü bir fosil zenginliğine sahip. Cins adı "Sonselasuchus," keşfin yapıldığı jeolojik tabaka olan Üst Triyas Chinle Formasyonu'na atıf yapıyor. Profesör Sidor, bu süregelen keşiflerin, ABD Ulusal Park Servisi ile 10 yılı aşkın süredir yürütülen özverili araştırmaların bir sonucu olduğunu ifade ediyor. Bilim insanı, "2014'te Petrified Forest'ta saha çalışmasına başladığımızdan beri Sonselasuchus kemik yatağından 3 binden fazla fosil topladık ve bu keşifler hiç duracak gibi görünmüyor," diyor. Kemik yatağında balık, amfibi, dinozor ve diğer sürüngenlerin fosillerinin yanı sıra, Washington Üniversitesi'nden 30'dan fazla öğrenci ve gönüllü, "yeni ve ilginç fosillerin" sürekli olarak ortaya çıkmasına katkıda bulunuyor.